Über John Newton, dem Rebell und Sklavenhändler

Amazing Grace

John war noch keine 7 Jahre alt als er seine geliebte Mutter verlor. Von nun an war er ganz allein. Denn sein Vater war ein Seemann und fuhr auf lange Monate zur See. John fühlte sich sehr, sehr einsam. Doch dann, als sein Vater zum 2. Mal heiratete veränderte sich sein Leben ganz plötzlich. Leider verstand er sich nicht mit seiner Stiefmutter und deshalb war sein Vater gezwungen ihn in ein Internat zu schicken.

Mit 11 Jahren nahm Johns Vater seinen Sohn auf die See. Dabei hoffte der Junge, dass sein Vater endlich einmal Zeit für ihn hätte, doch auf dem Schiff wartete sehr viel Arbeit auf den Vater, dass er keine Zeit für seinen Jungen nehmen konnte. Und so änderte sich Johns Zustand nicht. Er blieb weiterhin einsam und allein.

Es vergingen noch etliche Jahre und John wurde als Soldat eingezogen. Er kam zur Marine, der "British Royel Navy". Doch schon sehr bald stellte er fest, dass es ihm hier nicht gefiel. Er floh und wurde leider gefasst und zur Strafe peitschten sie ihn aus. Später, als sein Schiff im Hafen von Nordafrika einfuhr gelang es ihm mit einem gelernten Zimmermann, der auf einem anderen Schiff arbeitete, die Rollen zu tauschen. Man war damit einverstanden und endlich konnte John die Navy verlassen.

Als John sein Leben überdachte, merkte er ganz schnell, dass das Leben ihn bisher nur schlecht behandelt hatte. Deshalb beschloss er in Zukunft die Menschen auch schlecht und hart zu behandeln. Er missachtete jeden Befehl und flog schneller als gedacht von dem neuen Schiff.

John fand an der afrikanischen Küste bei einem Sklavenhändler eine neue Arbeit. Doch hier wurde er als Sklave auf eine brutalste Weise misshandelt und wäre dabei fast ums Leben gekommen. Zu seinem Glück kam in der letzten Minute Rettung und sein Vater schaltete sich für ihn ein; und bekam seinen Sohn schließlich frei.

Doch die eigene, schlechte Erfahrung hielt den jungen Mann mit seinen 22. Jahren nicht davon ab selbst zum Sklavenhändler zu werden. Er wurde Kapitän über sein eigenes Schiff und seine Brutalität kannte keine Grenzen.

Eines Tages, als sein Schiff in einen Sturm geriet und drohte zu sinken, da erinnerte er sich an die Worte seiner Mutter, die ihm von Gott erzählte. In seiner Not schrie er zu Gott, bekannte seine Sünden und der Herr rettete ihn.

Es vergingen einige Jahre und John entschied sich Prediger zu werden.

Nie konnte John Newton sein vergangenes, sündhaftes Leben vergessen. Zu gut erinnerte er sich an das Elend, das er als Kapitän auf seinem Sklavenschiff verursacht hatte. Der Sklavenhandel war ein sehr brutales und schmutziges Geschäft. Zu viele schwarze Afrikaner wurden aus ihren Hütten entführt und auf Sklavenschiffe verschleppt, um sie später zu verkaufen. Auf der Überfahrt verloren sehr viele auf eine qualvolle Art und Weise ihr Leben.

John bereute zu tiefst seine Tat und dankte Gott für die Gnade. Doch so einfach wollte John nicht dabei lassen. Zwar konnte er die Toten Sklaven nicht wieder lebendig machen oder die noch Lebenden in ihre Heimat wieder zurück bringen, aber er konnte mit William Wiberfirce, einem wichtigen Staatsbeamten, die Gesetze ändern. Und mit Erfolg. Den beiden gelang es tatsächlich die Sklaverei zu beenden.

1825 wurden alle Sklaven in England freigelassen.

John Newton schrieb auch viele christliche Lieder. Amazing Grace (Erstaunliche Gnade)ist sein bekanntestes Lied, das von seinem Leben erzählt.